作为南水北调中线工程核心水源区、渠首所在地，淅川是国家生态安全战略要地。全县总面积2820平方公里，有2616平方公里在水源区，占总面积的92.8%。丹江口水库水域总面积1050平方公里，其中淅川境内506平方公里，占总面积的48.2%。

    1952年，一代伟人毛泽东提出:“南方水多，北方水少，如果有可能，借点来是可以的。”自此，南水北调拉开序幕。丹江口水库建设，淹没淅川土地362平方公里，占总淹没面积的一半，“一脚踏出油”的丹阳川、顺阳川、板桥川，连同老县城、14个集镇及大批基础设施被淹。中线工程实施后，淅川新增淹没面积144平方公里，占新增淹没总面积的一半，各项淹没指标占库区两省六县市总淹没指标的一半，静态损失近100亿元。

    淅川把确保一湖清水永续北送作为政治担当，响亮提出“水质保护不彻底、就是不彻底保护水质”，先后关停污染企业380多家，取缔网箱5万多个、畜禽养殖场600多家；造林面积连续13年居河南省县级第一；持之以恒推进生态环境综合整治。丹江口水库水质常年保持在Ⅱ类以上，北京、天津等调水沿线19座大中城市5300多万人，喝上了优质安全的丹江水。

    淅川移民搬迁历时半个多世纪，先后动迁36.7万人，是全国水利工程移民第一县。上世纪50年代丹江口水库建设，20.2万人淅川人背井离乡，历时20年，分6批迁往青海、湖北、河南三省七县市。

    南水北调中线丹江口大坝加高工程建设，淅川再次移民16.5万人。自2009年试点移民开始，淅川全党动员、全民参与、全力以赴，经过艰辛努力，圆满实现了“四年任务、两年完成”目标，创造了移民工作的“淅川奇迹”， 铸造了永载史册的“移民精神”，受到李克强总理等领导的肯定。习近平总书记在2015年新年贺词中，专门为中线工程通水和移民工作点赞。

    淅川70万年前就有人类居住，楚国800多年的历史,有370多年建都淅川。淅川建县，始于秦始皇二十六年（公元前221年），后几经兴废，于明成化六年（公元1470年）复置。清道光12年（1832年）、光绪31年（1905年），淅川曾两度升为河南省直隶厅。

    淅川是全国文物大县，现有国家级重点文物保护单位2处（千年古刹香严寺、荆紫关明清古建筑群），省级文物保护单位7处，境内已出土文物9万多件，其中王子午鼎、云纹铜禁等国家一级文物54件，铜禁的出土将我国熔模铸造工艺历史提前2000多年，曾在央视《国宝档案》专题播出。

    “淅川锣鼓曲”、“丹江号子”、“蛤蟆嗡”、“范蠡传说”， 都是河南省非物质文化遗产保护项目。

    近年来，淅川探索出了适合水源地特点的“短中长”产业扶贫模式，被评为“大国攻坚 聚力扶贫”全国十佳优秀扶贫案例。脱贫攻坚综合评估，是全省唯一一个连续3年居全省前5名的县，产业扶贫、党建扶贫、教育扶贫等特色做法，先后受到汪洋等党和国家领导人18次批示，央视《新闻联播》《焦点访谈》等多次专题报道。5年来，先后18名学生先后考入北大、清华，淅川一高连续2年被清华大学授予“生源基地”，淅川德育特色做法多次被《人民日报》、中央电视台等报道。2019年5月，全国学校德育工作研讨会在淅川召开。

    创新开展“三清理一公开”（ 清理村级财务、清理惠农项目、清理不合格党员,深化党务政务村务公开），创新开展“两弘扬一争做”（ 弘扬移民精神，弘扬好家风教训，争做最美淅川人），被评为全省信访工作先进县、全省平安建设优秀县，2020年荣获全国信访工作“三无县”。